El estudio, que comenzó en 2012 bajo el liderato del investigador Gustavo Rivera Velázquez, documenta cómo el bagre —tradicionalmente líder en captura— ha sido relegado al tercer lugar, superado por la tilapia y una mojarra nativa llamada tenguayaca.

Cambios en la estructura pesquera local

Con el paso de los años, la tilapia – apreciada por su resistencia, rápido crecimiento y facilidad de cultivo – ha alterado las dinámicas antiguas del embalse. Su presencia dominante se debe en parte a que otras especies nativas, menos competitivas o más especializadas en su hábitat, no han podido adaptarse al nuevo entorno.

El seguimiento de los pescadores ha sido fundamental: gracias a su colaboración, estudiantes y académicos han podido recopilar datos que muestran cómo la tilapia remplaza poblaciones originales y modifica las redes tróficas locales.

Este fenómeno no solo afecta la biodiversidad, sino también el sustento de comunidades que dependen de especies autóctonas para su alimentación y economía.

 Retos ecológicos y sociales que genera

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Los retos son múltiples:

• Pérdida de biodiversidad: las especies desplazadas pueden estar disminuyendo hasta desaparecer localmente.

• Desbalance ecológico: la dominancia de una sola especie puede alterar los niveles de recursos, depredación y competencia.

• Impacto en comunidades locales: pescadores y pobladores que capturaban bagre u otras especies nativas ahora deben adaptarse o cambiar sus estrategias productivas.

• Conflictos de manejo: impulsar acuacultura intensiva de tilapia sin medidas de control puede agravar desequilibrios ambientales.

Sin embargo, también hay oportunidades: mediante estudios, políticas locales de manejo sustentable y restauración, es posible mitigar los efectos negativos y reconducir la pesca local con criterios sostenibles.

¿Por qué ocurre este fenómeno?

La presa Malpaso, cuya función principal es hidroeléctrica y de regulación del cauce del río Grijalva, también funge como hábitat para múltiples especies acuáticas.

Cuando se construyó el embalse, muchas especies nativas tuvieron que adaptarse a condiciones nuevas (agua estancada, diferentes corrientes, cambios en nutrientes). La tilapia fue introducida en México como parte de un programa nacional de acuacultura, por su rendimiento estable y rápida reproducción.

Con el tiempo, esa especie exótica comenzó a competir exitosamente por espacio, alimento y hábitat con especies locales, aprovechando su mayor tolerancia a variaciones ambientales.

Un llamado a la acción

El desplazamiento de especies nativas por la tilapia en la presa Malpaso es un fenómeno complejo que combina factores ecológicos, sociales y económicos. Lo que empezó como una estrategia para aumentar la producción acuícola ahora plantea un dilema: ¿cómo equilibrar la productividad con la conservación?

Para salvaguardar el ecosistema y la pesca tradicional en Chiapas, es esencial:

1. Impulsar programas de monitoreo continuo y restauración ecológica.

2. Involucrar a las comunidades locales en decisiones de manejo.

3. Fomentar regulaciones y prácticas sustentables en acuacultura.

4. Realizar campañas educativas sobre los impactos de especies invasoras.

La presa Malpaso no solo genera energía y controla el cauce del río, sino que alberga un ecosistema acuático complejo que está siendo transformado por la tilapia. El reto será ahora revertir o mitigar ese avance para proteger la diversidad y el bienestar de quienes dependen de sus aguas.

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