Tilapia desplaza especies Malpaso y altera pesca local
En la presa Malpaso (Nezahualcóyotl), ubicada en el municipio de Mezcalapa, Chiapas, se ha detectado un cambio dramático en la composición de las especies acuáticas de importancia comercial y para consumo local. Investigadores de la Universidad Autónoma de Ciencias y Artes de Chiapas (UNICACH) reportan que la tilapia, especie introducida al país décadas atrás, ha ido ganando terreno hasta desplazar especies nativas como el bagre en la pesca de la zona.
El estudio, que comenzó en 2012 bajo el liderato del investigador Gustavo Rivera Velázquez, documenta cómo el bagre —tradicionalmente líder en captura— ha sido relegado al tercer lugar, superado por la tilapia y una mojarra nativa llamada tenguayaca.
Cambios en la estructura pesquera local
Con el paso de los años, la tilapia – apreciada por su resistencia, rápido crecimiento y facilidad de cultivo – ha alterado las dinámicas antiguas del embalse. Su presencia dominante se debe en parte a que otras especies nativas, menos competitivas o más especializadas en su hábitat, no han podido adaptarse al nuevo entorno.
El seguimiento de los pescadores ha sido fundamental: gracias a su colaboración, estudiantes y académicos han podido recopilar datos que muestran cómo la tilapia remplaza poblaciones originales y modifica las redes tróficas locales.
Este fenómeno no solo afecta la biodiversidad, sino también el sustento de comunidades que dependen de especies autóctonas para su alimentación y economía.
Retos ecológicos y sociales que genera
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Los retos son múltiples:
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Pérdida de biodiversidad: las especies desplazadas pueden estar disminuyendo hasta desaparecer localmente.
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Desbalance ecológico: la dominancia de una sola especie puede alterar los niveles de recursos, depredación y competencia.
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Impacto en comunidades locales: pescadores y pobladores que capturaban bagre u otras especies nativas ahora deben adaptarse o cambiar sus estrategias productivas.
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Conflictos de manejo: impulsar acuacultura intensiva de tilapia sin medidas de control puede agravar desequilibrios ambientales.
Sin embargo, también hay oportunidades: mediante estudios, políticas locales de manejo sustentable y restauración, es posible mitigar los efectos negativos y reconducir la pesca local con criterios sostenibles.
¿Por qué ocurre este fenómeno?
La presa Malpaso, cuya función principal es hidroeléctrica y de regulación del cauce del río Grijalva, también funge como hábitat para múltiples especies acuáticas.
Cuando se construyó el embalse, muchas especies nativas tuvieron que adaptarse a condiciones nuevas (agua estancada, diferentes corrientes, cambios en nutrientes). La tilapia fue introducida en México como parte de un programa nacional de acuacultura, por su rendimiento estable y rápida reproducción.
Con el tiempo, esa especie exótica comenzó a competir exitosamente por espacio, alimento y hábitat con especies locales, aprovechando su mayor tolerancia a variaciones ambientales.
Un llamado a la acción
El desplazamiento de especies nativas por la tilapia en la presa Malpaso es un fenómeno complejo que combina factores ecológicos, sociales y económicos. Lo que empezó como una estrategia para aumentar la producción acuícola ahora plantea un dilema: ¿cómo equilibrar la productividad con la conservación?
Para salvaguardar el ecosistema y la pesca tradicional en Chiapas, es esencial:
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Impulsar programas de monitoreo continuo y restauración ecológica.
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Involucrar a las comunidades locales en decisiones de manejo.
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Fomentar regulaciones y prácticas sustentables en acuacultura.
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Realizar campañas educativas sobre los impactos de especies invasoras.
La presa Malpaso no solo genera energía y controla el cauce del río, sino que alberga un ecosistema acuático complejo que está siendo transformado por la tilapia. El reto será ahora revertir o mitigar ese avance para proteger la diversidad y el bienestar de quienes dependen de sus aguas.
